Якоб Теодорус Абелс родился в Амстердаме в 1803 году..Из Амстердама переехал в Хилверсум, где жил при школе и учился учился искусству живописи у анималиста Яна ван Равенсвэя (Jan van Ravenswaay)и П. Г. ван Оса, который впоследствие станет его свёкром.В юности писал зимние и летние пейзажи, на которых П.Г. или П.Ф\ ван Ос рисовали скот.
Позднее полностью перешёл на изображение рек в лунном свете, в чём по мастерству встал в один ряд со своим великим предшественником 17 века А. ван дер Нером. «Ночной живописец» Якоб Абельс специализировался на изображении вод, освещённых закатным или лунным светом, создавая с помощью пейзажа торжественно-печальное ощущение утекающего времени. Как нидерландский, так и бельгийские короли купили по одному из его «лунных пейзажей».
